關於Kensington
自從買了Kensington的Expert Mouse之後，這隻軌跡球一直便是我家中電腦的好幫手。不管是一般使用或玩遊戲幾乎都仰仗它，從iBook用到iMac然後到現在。剛開始用Expert Mouse時它是款不論在軟體(驅動程式)或硬體上都無懈可擊的好工具，但隨著這幾年作業系統的更替(不論是Windows或Mac)，Expert Mouse在軟體方面的支援卻讓我漸漸對Kensington打了個問號。
Expert Mouse的驅動程式MouseWorks最新的更新日期為2006年，版本3.0r1 (Mac 版，Windows版也是同年最後更新)。事實上，原本的驅動程式已相當成熟，並不需要太多更新來維護。因此最後的更新日期本身並不算是太大的問題，但舊驅動程式在新推出的作業系統上存在相容性問題，這就不太對了。目前MouseWorks在Windows與Mac OS X上的的情況還算堪用，但自從Vista/Leopard以來舊驅動程式就有一些問題存在。大體上在Windows中(就我所知)大都是安裝上的問題，若以相容性模式安裝及執行之後，它的作用並無太大問題。在Mac OS X中，我漸漸發覺一些小問題，像是Leopard上無法以滾輪縮放螢幕(我的羅技Revolution VX完全沒有任何問題)。雖然都是些不大不小的東西，軌跡球的運作也都還正常，但這些問題在其方便性上卻確實打了些折扣。這點讓人有些擔心，而Kensington看起來不太像是沒有技術能力可解決這問題的公司。
這幾年Kensington在市場上慢慢的推出不少新的滑鼠系列，我所知道的都以Slim為名。這系列的驅動程式不再使用原先的MouseWorks，而是另有驅動程式。原本新的系列使用新的驅動程式也是無可厚非，若說Expert Mouse是已停產的機種那我也認了。很可惜的是，而即使是在我寫文的當下，Expert Mouse在其網站上也仍有販售，即便是去年推出的SlimBlade TrackBall的定位也非為取代Expert Mouse。這是我所相當不樂見的現象，尤其是我視Kensington為專業軌跡球廠商(我相信許多Expert Mouseh的使用者也是)，Expert Mouse的硬體保固長達五年，又是現有市面上的產品。Kensington停止對MouseWorks更新的現象對我來說是個小小的警訊，是否該公司已停止此產品的軟體支援？即便其硬體保固長達五年，假設我是今年購買Expert Mouse的使用者，五年後我的軌跡球是否還能在未來的作業系統上使用其現有的功能？我相信這也會是許多Expert Mouse使用者的疑惑，畢竟一個定價99美元的週邊絕對不會是你想要一年換一次的產品。尤其是滑鼠被視為「消耗品」的今日，這種價格的東西如果只用個一兩年就變成癈物的話，這家廠商可能會立刻被列入拒絕往來戶。
Kensington在市場上一直有其不錯的名聲，加上現有的驅動程式在新的作業系統上都還算正常，所以我目前也還處於擔憂與疑惑的階段。但Kensington接下來的發展則是關鍵，若其未更新Expert Mouse產品線，且又繼續放任驅動程式惡化，那麼在下次要買Kensinton的產品前我可能要再好好考慮一下了。
Expert Mouse的驅動程式MouseWorks最新的更新日期為2006年，版本3.0r1 (Mac 版，Windows版也是同年最後更新)。事實上，原本的驅動程式已相當成熟，並不需要太多更新來維護。因此最後的更新日期本身並不算是太大的問題，但舊驅動程式在新推出的作業系統上存在相容性問題，這就不太對了。目前MouseWorks在Windows與Mac OS X上的的情況還算堪用，但自從Vista/Leopard以來舊驅動程式就有一些問題存在。大體上在Windows中(就我所知)大都是安裝上的問題，若以相容性模式安裝及執行之後，它的作用並無太大問題。在Mac OS X中，我漸漸發覺一些小問題，像是Leopard上無法以滾輪縮放螢幕(我的羅技Revolution VX完全沒有任何問題)。雖然都是些不大不小的東西，軌跡球的運作也都還正常，但這些問題在其方便性上卻確實打了些折扣。這點讓人有些擔心，而Kensington看起來不太像是沒有技術能力可解決這問題的公司。
這幾年Kensington在市場上慢慢的推出不少新的滑鼠系列，我所知道的都以Slim為名。這系列的驅動程式不再使用原先的MouseWorks，而是另有驅動程式。原本新的系列使用新的驅動程式也是無可厚非，若說Expert Mouse是已停產的機種那我也認了。很可惜的是，而即使是在我寫文的當下，Expert Mouse在其網站上也仍有販售，即便是去年推出的SlimBlade TrackBall的定位也非為取代Expert Mouse。這是我所相當不樂見的現象，尤其是我視Kensington為專業軌跡球廠商(我相信許多Expert Mouseh的使用者也是)，Expert Mouse的硬體保固長達五年，又是現有市面上的產品。Kensington停止對MouseWorks更新的現象對我來說是個小小的警訊，是否該公司已停止此產品的軟體支援？即便其硬體保固長達五年，假設我是今年購買Expert Mouse的使用者，五年後我的軌跡球是否還能在未來的作業系統上使用其現有的功能？我相信這也會是許多Expert Mouse使用者的疑惑，畢竟一個定價99美元的週邊絕對不會是你想要一年換一次的產品。尤其是滑鼠被視為「消耗品」的今日，這種價格的東西如果只用個一兩年就變成癈物的話，這家廠商可能會立刻被列入拒絕往來戶。
Kensington在市場上一直有其不錯的名聲，加上現有的驅動程式在新的作業系統上都還算正常，所以我目前也還處於擔憂與疑惑的階段。但Kensington接下來的發展則是關鍵，若其未更新Expert Mouse產品線，且又繼續放任驅動程式惡化，那麼在下次要買Kensinton的產品前我可能要再好好考慮一下了。
留言
再者，原本 MouseWork 的架構，似乎與目前作業系統不易整合，升級幾乎等同於重新開發，也造成若干困難。
實際的難度我並不清楚，但看起來應該很難有新的軟體支援了。真的可惜。
所以是MouseWorks的硬體賣不好嗎？其實像Expert Mouse這樣的產品線，原本的消費群就不大，會有這情形也是難免，只是真的可惜。之前有就這方面在國外稍微爬過文，幾年前他們似乎還有打算就Scroll Ring的問題更新軟體。那時應該是Leopard剛出來，我所看到的是Kensington有指出這方面的問題要跟Apple工程師詢問解決方案，後來就沒下文了。我一直以為MouseWorks到現在還能正常使用，感覺上似乎跟系統還是合的。不過軟體問題有時候也常常是牽一髮動全身，尤其這又是驅動程式，你這樣說我就了解了。
另一方面，Scroll Ring這樣的設計還有很多的可能性，因此我還蠻期待Kensington後續的設計。老實說剛開始看到SlimBlade Trackball用軟體取代Scroll Ring的功能讓我很失望，不過後來發現它的設計偏向針對休閒使用，軟體設計的好的話應該還算不錯。但若技術上可行的話，我倒覺得以多點觸控技術來做Scroll Ring會更好，畢竟都賣到那個價位去了，多個一點點錢也沒差，反而更吸引人。看你網頁的介紹，新的Orbit加上Scroll Ring看起來很不錯（雖然不合我用）。顯然Kensington還沒放棄Scroll Ring的設計。
另外一個我關心的部分則是Fine Tuning，少了這個動態加速功能的話即使是Expert Mouse操作手感也是差很多。Scroll Ring+Fine Tuning的組合是Expert Mouse之所以好用的關鍵。
總之，對Kensington持續觀察中，我是希望他們還沒放棄Expert Mouse的產品線，也很期待下一代的Expert Mouse出現啊...